Les deux maisons et les sujets qui se tiennent auprès d’elles portent cinq armoiries de la même série : une étoile à huit branches profilée d’or, dans la forme du sceau géométrique commun à la tradition méditerranéenne. Dans l’étoile il y a toujours un édifice, rendu en or, et auprès de lui ce qui vit, rendu en argent : les arbres, l’eau, les étoiles. Les armoiries ne portent ni inscription, ni figure humaine, ni signe religieux. Chaque blason nomme l’édifice dont le sujet tire sa forme.
رياض الأنس
Une porte de médina : le corps crénelé avec l’arc en fer à cheval au niveau de la rue, la baie géminée et la tourelle au-dessus, les courtines qui courent des deux côtés et deux palmiers qui dépassent les murailles. C’est la porte d’une ville close, et la maison se tient dans ces murs : à Fès le riad ne donne pas sur la rue, et qui entre est admis par son nom.
Al-uns est la compagnie recueillie, la familiarité entre des personnes qui se trouvent bien ensemble.
الفندق الصقلي
Le portail d’un fondouk, avec la voûte de muqarnas au-dessus de l’arc et les bandeaux d’ornement autour. Les battants sont ouverts et l’on voit la cour à deux ordres de galeries, qui est la forme de l’édifice : les ateliers et les magasins au rez-de-chaussée, les logements à l’étage. De part et d’autre, deux caroubiers d’argent avec leurs gousses, l’arbre du plateau hybléen où la maison se tient.
Funduq, du grec pandokheîon, est l’auberge des marchands étrangers ; en italien fondaco, en vénitien fontego.
المُنية
Le pavillon d’un jardin, avec ses trois arcades ouvertes et son toit à deux pentes, reflété dans un bassin immobile ; de part et d’autre les cyprès, et sur le cartouche deux grenades. La munya est la villa avec jardin et terre hors des murs, en al-Andalus et au Maghreb : l’almunia des documents espagnols. À côté de la maison, dans un corps séparé avec sa propre entrée, avec son propre budget et sans voix dans les délibérations.
Les armoiries sont les mêmes dans les deux sièges. Al-Munya est le corps ; dedans, Dār al-Asl et Dār al-Diyāfa.
الندماء
Une pièce le soir : sous l’arc central un brasero allumé dont la fumée monte, des étoiles d’argent sur la voûte et dans les grilles des deux fenêtres latérales, et à la base un revêtement de zellige. Les nudamāʾ sont les compagnons de table, au singulier nadīm. Dans le projet ils désignent An-Nudamāʾ, l’ensemble des quatre-vingt-dix-neuf fondateurs : elle a une caisse propre, avec laquelle elle finance le Riad, et ce n’est pas une maison. Les fondateurs n’ont pas voix dans les délibérations de la maison.
Ce sont les seules armoiries de la série qui portent une scène nocturne.
الميثاق
La salle de la fontaine de la Zisa de Palerme, arabo-normande du douzième siècle : la niche à voûte de muqarnas, la bouche d’où l’eau descend sur la dalle taillée en arête de poisson, le canal qui traverse le sol entre deux bassins carrés. Sur les parois, le soubassement de zellige et la bande de stuc sculpté. De part et d’autre un palmier et un olivier, les deux maisons. Le règlement de l’eau et de la masse maçonnée est le même dans les deux maisons, et la Zisa est cette même architecture construite sur la rive européenne, dans la Palerme normande, selon des formes architecturales de tradition islamique.
Mithaq est le pacte écrit, la charte : le mot par lequel l’arabe nomme les chartes constitutives.
Quatre armoiries appartiennent aux lieux qui se tiennent dans les deux maisons ou auprès d’elles : la communauté stable de Fès, les deux demeures d’Al-Munya et la terre, Ar-Raḥl.
دار الضيافة
L’aiguière au long col posée dans le bassin, sous l’arc en niche, avec le linge plié qui pend du bord : c’est le premier geste que la maison fait à qui arrive, l’eau versée sur les mains. Les deux orangers amers sont ceux des patios de Fès. Le geste est le même pour chaque hôte.
Diyafa est l’hospitalité due. Dār al-Diyāfa accueille, à l’intérieur d’Al-Munya, les nudamāʾ et leurs hôtes, identique à Fès et en Sicile.
الرواق
Le portique à trois arcs donne son nom à la communauté stable ; sur le seuil, un vase de terre cuite garde un jeune palmier entre les palmiers adultes des armoiries du Riad. Les jeunes maîtres qui, après l’apprentissage, choisissent de rester à demeure sous le même règlement donnent sa continuité à la maison.
Le riwaq est le portique. La communauté de la maison a deux parts : les apprentis, qui y demeurent jusqu’à la maîtrise, et les jeunes maîtres d’Ar-Riwāq, qui choisissent de rester. Ceux-ci gardent les seuils et les ateliers : ils sont un pilier de la maison.
دار الأصل
Le même dispositif qu’Ar-Riwaq, avec l’arc et l’arbre du lieu : trois arcs en plein cintre sur des piliers de pierre équarrie, le sol en dalles, et sur le seuil le vase de terre cuite avec un jeune caroubier. Aux côtés, les deux caroubiers adultes des armoiries du Funduq. Dār al-Aṣl est, à l’intérieur d’Al-Munya, la maison qui accueille sans contrepartie qui est invité par la communauté : les charges sont à la société. Le même nom et la même fonction valent à Fès et en Sicile. An-Nudama, les quatre-vingt-dix-neuf fondateurs, n’y a pas son logement : elle a une caisse, avec laquelle elle finance le Riad.
Asl est l’origine.
الرحل
La gebbia, le bassin maçonné à ciel ouvert qui recueille l’eau, avec la saie qui l’alimente et celle qui porte l’eau aux champs labourés. Aux côtés un olivier et un amandier en fleur, les arbres des vingt-trois hectares. Ce sont les seules armoiries de la série où l’eau travaille au lieu de reposer. Ar-Raḥl est la terre des deux maisons : à Fès, le jardin avec potager et verger à l’intérieur de la maison ; en Sicile, les vingt-trois hectares de la masseria.
Rahl désignait le domaine de la Sicile arabe, le mot qui est dans Racalmuto et Regalbuto ; gebbia vient de jabiya, la citerne, et saia de saqiya, le canal.
Auprès des armoiries courent les enseignes des ateliers et les six emblèmes des seuils, identiques dans les deux maisons. Dans l’une comme dans l’autre le travail commence par l’atelier de haute sellerie ; les autres métiers suivront.
