Le due case e i soggetti che stanno loro accanto portano cinque stemmi della stessa serie: una stella a otto punte profilata in oro, nella forma del sigillo geometrico comune alla tradizione mediterranea. Dentro la stella c’è sempre un edificio, reso in oro, e accanto ciò che vive, reso in argento: gli alberi, l’acqua, le stelle. Gli stemmi non portano scritte, figure umane né segni religiosi. Ogni stemma nomina l’edificio da cui il soggetto prende la sua forma.
رياض الأنس
Una porta di medina: il corpo merlato con l’arco a ferro di cavallo al piano della strada, la bifora e la torretta sopra, le cortine murarie che corrono ai due lati e due palme che superano le mura. È la porta di una città cinta, e la casa sta dentro quelle mura: a Fez il riad non si affaccia sulla strada, e chi entra è ammesso per nome.
Al-uns è la compagnia raccolta, la consuetudine familiare fra persone che stanno bene insieme.
الفندق الصقلي
Il portale di un fondaco, con la volta a muqarnas sopra l’arco e le fasce di ornato intorno. I battenti sono aperti e si vede il cortile a due ordini di logge, che è la forma dell’edificio: le botteghe e i magazzini al piano terra, gli alloggi al piano di sopra. Ai lati due carrubi d’argento con i baccelli, l’albero dell’altopiano ibleo dove la casa sta.
Funduq, dal greco pandokheion, è l’albergo dei mercanti forestieri; in italiano fondaco, in veneziano fontego.
المُنية
Il padiglione di un giardino, con le tre arcate aperte e il tetto a spioventi, riflesso in una vasca ferma; ai lati i cipressi, e sul cartiglio due melagrane. La munya è la villa con giardino e terra fuori dalle mura dell’Andalus e del Maghreb: l’almunia dei documenti spagnoli. Accanto alla casa, in un corpo separato con il proprio ingresso, con il proprio bilancio e senza voce nelle deliberazioni.
Lo stemma è lo stesso nelle due sedi. Al-Munya è il corpo; dentro, Dār al-Asl e Dār al-Diyāfa.
الندماء
Una stanza di sera: sotto l’arco centrale un braciere acceso con il fumo che sale, stelle d’argento sulla volta e nelle grate delle due finestre laterali, e alla base un rivestimento di zellige. I nudamāʾ sono i compagni di convito, al singolare nadīm. Nel progetto designano An-Nudamāʾ, l’insieme dei novantanove fondatori: ha una cassa propria, con cui finanzia il Riad, e non è una casa. I fondatori non hanno voce nelle deliberazioni della casa.
È l’unico stemma della serie con una scena notturna.
الميثاق
La sala della fontana della Zisa di Palermo, arabo-normanna del dodicesimo secolo: la nicchia con la volta a muqarnas, la bocca da cui l’acqua scende sulla lastra intagliata a spina di pesce, il canale che attraversa il pavimento fra due vasche quadrate. Sulle pareti lo zoccolo di zellige e la fascia di stucco intagliato. Ai lati una palma e un ulivo, le due case. La regola dell’acqua e della massa muraria è la stessa nelle due case, e la Zisa è quella stessa architettura costruita sulla sponda europea, nella Palermo normanna, secondo forme architettoniche di tradizione islamica.
Mithaq è il patto scritto, la carta: la parola con cui l’arabo nomina le carte costitutive.
Quattro stemmi appartengono ai luoghi che stanno dentro o accanto alle due case: la comunità stabile di Fez, le due dimore di Al-Munya e la terra, Ar-Raḥl.
دار الضيافة
La brocca dal collo lungo posata nel bacile, sotto l’arco a nicchia, con il lino piegato che pende dal bordo: è il primo gesto che la casa fa a chi arriva, l’acqua versata sulle mani. I due aranci amari sono quelli dei patii di Fez. Il gesto è lo stesso per ogni ospite.
Diyafa è l’ospitalità dovuta. Dār al-Diyāfa accoglie, dentro Al-Munya, i nudamāʾ e i loro ospiti, identica a Fez e in Sicilia.
الرواق
Il portico a tre archi dà il nome alla comunità stabile; sulla soglia, un vaso di terracotta custodisce una palma giovane fra le palme adulte dello stemma del Riad. I giovani maestri che, dopo il tirocinio, scelgono di restare a dimora sotto la stessa regola danno continuità alla casa.
Il riwaq è il portico. La comunità della casa ha due parti: gli apprendisti, che vi si fermano fino alla maestria, e i giovani maestri di Ar-Riwāq, che scelgono di restare. Questi custodiscono le soglie e le botteghe: sono un pilastro della casa.
دار الأصل
Lo stesso impianto di Ar-Riwaq, con l’arco e l’albero del posto: tre archi a tutto sesto su pilastri di pietra squadrata, il pavimento a lastre, e sulla soglia il vaso di terracotta con un carrubo giovane. Ai lati i due carrubi adulti dello stemma del Funduq. Dār al-Aṣl è, dentro Al-Munya, la casa che accoglie senza corrispettivo chi è invitato dalla comunità: le spese sono a carico della società. Lo stesso nome e la stessa funzione valgono a Fez e in Sicilia. An-Nudama, i novantanove fondatori, non ha qui il suo alloggio: ha una cassa, con cui finanzia il Riad.
Asl è l’origine.
الرحل
La gebbia, la vasca di muratura a cielo aperto che raccoglie l’acqua, con la saia che la alimenta e quella che porta l’acqua ai campi arati. Ai lati un ulivo e un mandorlo in fiore, gli alberi dei ventitré ettari. È il solo stemma della serie in cui l’acqua lavora invece di riposare. Ar-Raḥl è la terra delle due case: a Fez il giardino con orto e frutteto dentro la casa, in Sicilia i ventitré ettari della masseria.
Rahl era il podere della Sicilia araba, la parola che sta dentro Racalmuto e Regalbuto; gebbia viene da jabiya, la cisterna, e saia da saqiya, il canale.
Accanto agli stemmi corrono le insegne delle botteghe e i sei emblemi delle soglie, uguali nelle due case. In entrambe il lavoro comincia dalla bottega di alta selleria; gli altri mestieri seguiranno.
