Les vingt-trois hectares

1. Elle maintient les bâtiments dans leur destination agricole d’exploitation. C’est la condition qui tient ensemble la destination d’origine de l’immeuble et l’usage que l’on en fait, et qui donne sa cohérence à la pratique de construction.

2. Elle fournit la table commune. Une communauté qui mange ensemble tous les jours — dix-sept personnes à l’ouverture, une trentaine en régime établi — a des dépenses d’approvisionnement que le potager et le champ réduisent de façon perceptible, et un calendrier que la récolte lui dicte.

3. Elle lie les apprentis à une saison. C’est la seconde chose sur laquelle toute tradition artisanale s’est appuyée, avec l’atelier, et c’est celle qui fait aujourd’hui défaut à peu près partout.

Un domaine conduit pour la table de la maison, avec ses bassins et ses murs, est ce que la Convention européenne du paysage appelle paysage : non une vue, mais le résultat du travail de ceux qui y vivent. L’Italie l’a ratifiée par la loi n° 14 du 9 janvier 2006 :

« « Paysage » désigne une partie de territoire telle que perçue par les populations, dont le caractère résulte de l’action de facteurs naturels et/ou humains et de leurs interrelations »

« [Chaque Partie s’engage] à reconnaître juridiquement le paysage en tant que composante essentielle du cadre de vie des populations, expression de la diversité de leur patrimoine commun culturel et naturel, et fondement de leur identité »

Convention européenne du paysage, Florence, 20 octobre 2000, articles 1, a, et 5, a. Texte français authentique.

Ar-Rahl, le domaine

Le nom de la coopérative agricole vient du raḥl, le domaine de campagne qu’al-Idrīsī, à la cour de Roger II, recense par dizaines dans l’île, à côté du ḥiṣn, la forteresse, et du manzil, le relais de poste. Beaucoup de villages siciliens en portent encore la marque dans leur nom, de Racalmuto à Regalbuto ; et le lexique de l’eau de ces campagnes est resté arabe dans le dialecte : la gebbia, le bassin maçonné du potager, et la saia, le canal qui en distribue l’eau.

Les armoiries d’ar-Raḥl, le domaine : la gebbia, la saia qui l’alimente et celle qui porte l’eau aux champs, entre un olivier et un amandier en fleur.

Ce que l’on cultive

Les cultures suivent ce que le plateau des Iblei autorise sans forcer la main : oliveraie, terres labourables, potager pour la table commune, et le pâturage là où le terrain ne supporte rien d’autre. L’oliveraie remplit une seconde fonction : les bois de taille alimentent, avec les chutes d’atelier, la chaudière à biomasse qui couvre la part des besoins thermiques que le solaire ne couvre pas.

La production agricole est dimensionnée sur l’autoconsommation, et c’est un choix délibéré. Une exploitation agricole qui deviendrait la principale source de revenu déplacerait le temps des apprentis de l’atelier vers le champ, et l’école des métiers deviendrait l’accompagnement de la ferme au lieu de l’inverse. La voie de la certification n’est pas davantage empruntée : l’AOP est un système de contrôle qui demande un engagement d’exploitation et non d’école. On vend de la bonne huile sans label.

Ce que les vingt-trois hectares donnent à la table commune. Élaboration d’étude.

L’excédent est vendu, et le produit de la vente revient à la Maison. La coopérative fonctionne comme n’importe quelle autre coopérative agricole italienne, avec les licences et les autorisations que le cas exige.

L’eau pour les champs

L’irrigation repose sur la collecte des eaux de pluie, sur les bassins existants à remettre en état, sur de nouvelles citernes enterrées sous la cour, et sur le puits dont le débit et l’autorisation de prélèvement restent à établir. Les eaux usées sont traitées par phytoépuration dimensionnée sur quarante équivalents-habitants, puisqu’il n’existe aucun réseau d’assainissement public et que les vingt-trois hectares le permettent sans difficulté.