L’atelier

La sellerie est, dans la langue de l’UNESCO, un savoir-faire de l’artisanat traditionnel. La Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, ratifiée par l’Italie par la loi n° 167 du 27 septembre 2007, le nomme parmi les domaines de ce patrimoine :

« [Le patrimoine culturel immatériel se manifeste notamment dans les domaines suivants :] […] (e) les savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel »

Convention de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, Paris, 17 octobre 2003, article 2, paragraphe 2, e. Texte français authentique.

La maison ouvre avec un seul atelier : la haute sellerie, dans le travail conjoint du cuir, du métal et du bois. Deux maîtres — le cuir, y compris l’impression aux fers chauds et la dorure à la feuille, et les métaux, avec une forge dans un local propre — et huit apprentis à l’établi.

Pourquoi une seule

Le choix est délibéré. Une maison qui annoncerait six disciplines avant d’en avoir ouvert une seule dirait d’elle-même qu’elle n’a jamais tenu d’atelier. La haute sellerie est le seul des métiers qui tienne ensemble trois matériaux dans un même objet, elle a un marché identifiable, et elle se soude aux vingt-trois hectares et aux chevaux : celui qui construit une selle la monte, et le visiteur le comprend sans que personne ait à le lui expliquer.

La seconde : calligraphie et livre

Le second atelier prolonge le premier au lieu de s’y ajouter. La reliure de haut de gamme partage avec la sellerie les fers chauds, la feuille d’or et la presse : le maître du cuir enseigne au relieur la moitié du métier, et les deux travaux ont la même clientèle. Il ouvre lorsque le premier atelier vend et que la maison a appris à se tenir debout.

Les autres

Le zellij, le plâtre et les muqarnas, le tissage et le brocart, le bois et la sculpture demeurent dans le montage de l’institution et s’ouvrent par délibération du majlis, lorsque les maîtres, le travail et les mains pour les tenir sont là. Le troisième maître de la sellerie — le bois de l’arçon — arrive avant les autres, dès que l’atelier peut le porter.

Chaque atelier a son enseigne, sculptée dans le bois et suspendue au-dessus de la porte : au centre l’outil qui l’identifie, au fond la couleur du métier. C’est la même série que porte la maison de Fès, et c’est la manière la plus immédiate par laquelle les deux maisons se reconnaissent entre elles.

Sellerie

La selle. C’est l’atelier qui ouvre, et le seul qui travaille à plein la première année.

Calligraphie et livre

Le calame et le rapporteur. La seconde, lorsque la sellerie se tient seule.

Zellij

Le menqach, le marteau avec lequel on taille la tesselle.

Plâtre et muqarnas

Le compas, d’où part tout tracé.

Tissage et brocart

La navette.

Bois et sculpture

L’archet. Le troisième maître de la sellerie vient de là.

Ce que l’on produit

Des pièces uniques ou de petites séries sur commande : selles sur mesure, harnais, maroquinerie d’auteur, pour des écuries, des collectionneurs, des maisons de mode, des institutions. La maison ne produit pas d’objets de catalogue et ne vend pas au visiteur de passage, et la contrainte est arithmétique avant d’être affaire de goût, puisqu’un travail vendu à des marges de détail ne soutient pas des maîtres payés convenablement, et qu’un atelier qui se met à produire des objets menus cesse d’être une école en l’espace de deux ans.

Les techniques de l’atelier sont anciennes, le travail est d’aujourd’hui : il se vend, se livre et se paie. Ce n’est pas une reconstitution en costume, et c’est ce que la Convention de Faro demande aux États qui l’ont ratifiée :

« [Les Parties s’engagent] à promouvoir l’utilisation des matériaux, des techniques et du savoir-faire issus de la tradition, et à explorer leur potentiel dans la production contemporaine »

Convention-cadre du Conseil de l’Europe sur la valeur du patrimoine culturel pour la société, Faro, 27 octobre 2005 (STCE n° 199), article 9, d. Texte français authentique.