Discipline choréutique

À Dar al-Hiraf, le corps s’apprend comme la matière : par la répétition, la patience, et l’autorité tranquille d’un maître. Ce qui suit rassemble deux disciplines de cette nature — l’une gouverne le geste, l’autre le rythme. Ce qui relève du son et de la parole — la musique andalouse, la qasida chantée, l’écoute — est traité à part, dans Musique et chant.

Ces deux disciplines relèvent d’un seul mot. En arabe, riyāḍa (رياضة) désigne aussi bien l’exercice du corps que le travail qu’un homme conduit sur lui-même : al-Ghazālī nomme riyāḍat al-nafs (رياضة النفس), l’entraînement de l’âme, le livre de l’Iḥyāʾ qu’il consacre à la correction du caractère, et y parle des vices avec le vocabulaire du médecin. Le bâton et le rythme du guembri sont donc deux matières offertes au même travail, et non deux techniques séparées.

DISCIPLINE DU CORPS

Tahtib — L’art du bâton

Né dans l’Égypte ancienne — on en trouve déjà la trace dans les bas-reliefs pharaoniques — et vivant aujourd’hui encore en Haute-Égypte, le taḥṭīb est un dialogue plutôt qu’un combat : deux hommes, deux bâtons, un rythme de tambour qui règle chaque geste. Il s’agit d’un exercice de justesse, de retenue et de courage plutôt que d’une chorégraphie apprise pour être montrée — la maîtrise du corps précédant toujours celle de l’arme.

C’est dans cet esprit qu’il trouve sa place à Dar al-Hiraf, aux côtés des autres disciplines : non comme attraction, mais comme pratique du courage mesuré.

Le bâton employé, appelé ʿasa (عصا) ou nabboud (نبوت), mesure généralement de 1,20 à 1,50 mètre — assez long pour exiger une gestion précise de la distance, trop léger pour blesser gravement s’il est manié avec justesse. Le duel se joue sur un rythme de tambour (tabla baladi, طبلة بلدي) qui accélère par paliers : chaque changement de tempo impose aux deux hommes une nouvelle lecture de l’espace et du geste de l’autre. L’emporte celui qui touche sans jamais perdre la mesure, et non celui qui frappe fort.

Les bâtons et le tambour qui règle le duel.

وَلَقَدْ شَفى نَفسي وَأَبرَأَ سُقمَها قَولُ الفَوارِسِ وَيْكَ عَنتَرَ أَقدِمِ

Wa-laqad shafā nafsī wa-abra’a suqmahā / qawlu-l-fawārisi wayka ʿAntara aqdimi

« Mon âme fut guérie, son mal apaisé, par le cri des cavaliers : \"Courage, Antar, avance !\" »

ʿAntarah ibn Shaddād — Muʿallaqa, VIe siècle

Ce vers, l’un des plus célèbres de toute la poésie préislamique, appartient à la Muʿallaqa d’ʿAntarah ibn Shaddād — le poète-cavalier par excellence. Il ne décrit pas le taḥṭīb lui-même, né dans une tout autre région et à une tout autre époque ; mais l’esprit qu’il porte — le corps qui trouve sa paix dans l’épreuve maîtrisée — est celui que cette discipline cherche à transmettre.

DISCIPLINE DU SON

Gnawa — la transmission du maalem

Porté par le guembri à trois cordes et les qraqeb de métal, le gnawa est une musique de transmission héritée des confréries d’origine subsaharienne installées au Maroc depuis des siècles — un répertoire oral, extérieur au canon écrit de la poésie arabe classique, mais tout aussi rigoureux dans sa pédagogie. Le maître qui l’enseigne porte un titre qui ne doit rien au hasard : maalem — le même mot que celui du maître artisan, maalem zellige, maalem menbut.

Un seul système de transmission, appliqué tantôt à la pierre, tantôt au bois, tantôt au son : c’est ce lien qui justifie sa place à Dar al-Hiraf.

La cérémonie complète du gnawa, appelée lila (ليلة, « la nuit »), peut durer une nuit entière : elle associe à chaque couleur de tissu, à chaque rythme du guembri, une entité spirituelle précise que le chant vient invoquer puis apaiser. Le maalem gnawa ne joue pas seulement un répertoire, mais conduit la nuit entière, sait quand ralentir, quand relancer, quand clore.

ÉCOUTEZ UN EXEMPLE DE GNAWA

Maalem Said Damir — « Soudani Manayou », du répertoire de la lila.

« Le maître ne montre pas un pas, mais transmet un rythme que le corps doit apprendre à porter seul. »

Le corps trouve aussi son repos dans l’écoute silencieuse — le samāʿ qui referme certaines veillées de la maison.